Yangın geciktirici boyalar görünüm olarak normal boyalara benzerler. Ortam sıcaklığında stabildirler. Ancak yangın sırasında bir dizi kimyasal reaksiyon sonucu uygulanma kalınlıklarının 40-50 katı kadar şişerek çelik üzerinde bir yalıtım tabakası oluştururlar.